Novela
Esta novela sobre el reencuentro de dos amigas de la infancia, alejadas en la adolescencia, pone de manifiesto la problemática racial de los años ‘20 en Estados Unidos y particularmente en la ciudad de Nueva York.
Irene Redfield descubre que Clare Kendry vive en estado de passing, es decir, se hace pasar por blanca, lo que desatará sentimientos encontrados en Irene. La reaparición de Clare pondrá en jaque la vida estructurada de Irene, quien comenzará a replantearse cuestiones de raza, identidad y pertenencia que hasta el momento daba por sentadas.
¿Cómo alguien a quien Irene creía desaparecida ha sobrevivido en estado de passing? Este cuestionamiento atraviesa la obra y genera tensión entre los personajes. Irene ve en Clare el peligro, que al mismo tiempo resulta seductor, pero también provoca comprensión y lealtad. La vuelta de Clare a Harlem amenaza con destruirlo todo, incluso el matrimonio de Irene y Brian Redfield.
El racismo institucionalizado y la xenofobia, encarnados en el marido de Clare, solo es el reflejo de una problemática que pone en peligro la vida de toda una comunidad y, por supuesto, la vida de la misma Clare Kendry cuyo secreto está siempre latente, a punto de salir a la luz.
Citas favoritas
“Era, notó de inmediato, lo que había esperado desde que supo, por el sello, que Clare estaba en la ciudad: el deseo de volver a verla expresado de forma extravagante. Irene se dijo a sí misma que no necesitaba ni quería acceder a eso. Tampoco ayudaría a Clare a concretar su deseo insensato de regresar por un momento a esa vida que hacía un tiempo, y por su propia elección, había dejado atrás”
“La verdad era que tenía curiosidad. Había cosas que quería preguntarle a Clare Kendry. Deseaba saber más acerca de este peligroso negocio de <hacerse pasar>, esta ruptura con todo lo que era familiar y amigable para arriesgarse en otro ambiente, no del todo extraño tal vez, pero ciertamente no del todo amistoso. Qué hacía uno, por ejemplo, con sus antecedentes, qué explicaciones daba sobre su vida. Y cómo se sentía cuando se relacionaba con otros negros”
“Lo más probables es que ella y Clare nunca se volvieran a encontrar. Bueno, ella, por su parte, podía soportar eso. Desde la infancia, sus vidas nunca se habían tocado realmente, en realidad, eran extrañas. Extrañas en su forma y medios de vida. Extrañas en sus deseos y ambiciones. Extrañas incluso en su conciencia racial. Entre ellas la barrera era igual de alta, igual de ancha y tan firme como si en Clare no corriera ese hilo de sangre negra. En verdad, era más alta, más ancha y más firme; porque para ella había peligros que no eran conocidos ni imaginados por aquellos que no tenían tales secretos para alarmarlos o ponerlos en peligro”
“Al parecer, ya era tarde para evitar que él lo supiera. En cambio, sí podía evitar que supiera que sabía, y estaba dispuesta a evitarlo. Aguantaría, tenía que aguantar por los chicos. El cuerpo se le puso rígido. En aquel instante supo que podía aguantar cualquier cosa, siempre y cuando nadie se diera cuenta de que había algo que aguantar. Estaba dolida, asustada, pero aguantaría”
“Sentada sola en la tranquilidad de la sala a la agradable luz del fuego, Irene Redfield deseó, por primera vez en su vida, no haber nacido negra. Por primera vez sufría y se revelaba porque no pudo desatender la carga de la raza. Era suficiente, lloró en silencio, sufrió como mujer, como individuo, por cuenta propia, sin tener que sufrir también por la raza. Era brutal e inmerecido. Imposible que existiera un pueblo tan maldito como el de los oscuros hijos de Cam”
“Clare estaba de pie junto a la ventana, tan serena como si nadie la estuviera mirando con curiosidad y sombro, como si toda la estructura de su vida no estuviera cayéndose a pedazos ante ella. Parecía no tener registro o no importarle demasiado. Incluso había una leve sonrisa en sus labios carnosos y rojos y en sus ojos brillantes”
Nella Larsen
Nellallitea ‘Nella’ Larsen, nacida en 1891, fue una novelista estadounidense. Trabajó como enfermera y bibliotecaria y publicó dos novelas, Quicksand (1928) y Passing (1929), y algunos relatos cortos. Aunque su producción literaria fue escasa, obtuvo el reconocimiento de sus contemporáneos.
Su madre creía que la educación podía dar a Larsen una oportunidad y la apoyó para que asistiera a la Universidad Fisk, una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee. Como estudiante en 1907-08, Larsen vivió por primera vez dentro de una comunidad afroamericana, pero seguía estando separada por su propio origen y experiencias vitales de la mayoría de los estudiantes, que eran principalmente del Sur, y la mayoría descendían de antiguos esclavos.
Las obras de Nella Larsen se consideran piezas contundentes que representan bien a los individuos de raza mixta y las luchas con la identidad que algunos inevitablemente enfrentan. Se ha argumentado que la obra de Larsen no representaba bien el movimiento del New Negro porque los personajes principales de sus novelas estaban confundidos y luchaban con su raza. Sin embargo, otros sostienen que su obra fue una representación cruda e importante de cómo era la vida de muchas personas, especialmente mujeres, durante el Renacimiento de Harlem.
Larsen nació como Nellie Walker en un barrio pobre del sur de Chicago conocido como The Levee
Universidad Fisk, en Nashville, Tennessee
Tras la muerte de su exmarido, vivió en el Lower East Side. Larsen volvió a la enfermería, se convirtió en administradora y desapareció de los círculos literarios
Playlist #8
Me gusta mucho escuchar música en diferentes lenguas, aunque no siempre las comprenda, porque creo que la lengua es un reflejo de la cultura. Y como la música para mí hace una especie de puentecito emocional, una invitación a dejarse llevar, preparé esta playlist inspirada en el idioma de la autora elegida para que puedas escucharla, por ejemplo, de camino a la librería en busca del libro que te presenté hoy ;)
Bonus Track
Claroscuro (Passing), basada el la novela homónima, es dirigida y guionada por Rebecca Hall y protagonizada por Tessa Thompson y Ruth Negga.
Esta ópera prima estrenada en 2021 fue rodada en blanco y negro, técnica que permite adentrarnos en los “claroscuros” de los años ‘20 marcados por la discriminación racial estadounidense.
La película cuenta con varias nominaciones: Globos de Oro: Nominada a mejor actriz de reparto (Ruth Negga); Premios BAFTA: 4 nominaciones, incluyendo mejor film británico y actriz (Thompson); Festival de Sundance: Sección oficial largometrajes a concurso; Premios Independent Spirit: Mejor fotografía y actriz secundaria (Negga); Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor dirección novel; Sindicato de Actores (SAG): Nominada a mejor actriz secundaria (Negga).
Claroscuro está disponible en Netflix.
Aquí puede acceder al trailer oficial
Sobre mí
¡Hola! Soy Lourdes Troncoso, me dicen Lola. Nací en Buenos Aires, estudio Letras en la Universidad de Buenos Aires y me dedico a la docencia. Vivo con dos gatitas, Simone de Beauvoir y Khaleesi, quienes se convirtieron en las mejores compañeras de lectura.
Mi motor es la curiosidad: conocer, aprender y abarcar toda la información posible sobre lo que me gusta. Me resulta divertido y me reconecta con la niña de 13 años que comenzaba a leer por placer y a descubrir nuevos mundos.